Virtual Museum of COLONIALISM

La musique Gwoka est un genre musical joué sur des percussions par les Afro-descendants vivant en Guadeloupe. La musique Gwoka est née à l’époque de l’esclavage et se compose de sept rythmes distincts. Chaque rythme exprime un sentiment ou une émotion liés à la vie quotidienne, reflétant ainsi une partie de la vie marquée par les injustices et les tragédies que vivaient les ancêtres. Le mode de vie des populations se reflète dans leurs chansons et proverbes. En Guadeloupe, la diversité des chants populaires est très large. Ces chansons abordent tous les aspects de la vie sociale, des histoires personnelles et même de la politique. Les habitants y expriment leurs sentiments liés à la prière, au travail, à l’amour, aux loisirs ou à la protestation. La musique représente ainsi un mode de vie et reflète les valeurs de la société. On y perçoit également leurs habitudes alimentaires et leur perception de la mort. Les chansons sont un miroir de la culture. Comme le souligne Marie-Hélène Lomonon dans son ouvrage « Gwoka et politique en Guadeloupe », dans cette société où la souffrance est omniprésente, la musique constitue un moyen d’exprimer ses émotions et de trouver du réconfort. Par exemple, les chansons « Vwè mizè pa mò » (Même si tu souffres, tu ne mourras pas) et « An touvé la vi chiré a pa-an ké koud-li » (Je rassemble la vie par morceaux, mais je ne peux pas l’unir) illustrent bien cette fonction consolatrice.

Les sept rythmes principaux du Gwoka sont les suivants :

1. Tumlek (Toumblack) – Danse de l’amour et de la fertilité
2. Kaladca (Kaladja) – Danse de la tristesse et du chagrin
3. Vule (Woulé) – Danse semblable à une valse, accompagnée d’un éventail à la main
4. Qra (Graj) – Danse du travail, rappelant les gestes de préparation du cassava, plat traditionnel de Guadeloupe cuit sur une plaque
5. Padjanbel (Padjanbèl) – Danse du travail, reflétant les tâches accomplies sur les plantations à l’époque de l’esclavage
6. Mende (Mendé) – Danse carnavalesque symbolisant la fuite collective et la liberté
7. Levoz (Léwoz) – Rythme de guerre symbolisant les attaques contre les plantations

En plus de ces sept rythmes, il existe également le Buladjel (Bouladjèl ou Boulagyèl). Le Buladjel est un genre musical unique, propre à la Guadeloupe et intégré au système Gwoka. Il est produit par des sons rythmiques oraux (onomatopées, souffles, sons gutturaux) et des claquements de mains réalisés par des chanteurs masculins. Ce rythme est principalement utilisé pour accompagner les chants traditionnels lors des cérémonies funéraires en Guadeloupe.